L’irriverente poesia di Jenny Joseph sul divertirsi anche e soprattutto da anziane ha ispirato la Red Hat Society, le cui associate indossano cappelli rossi e vestiti viola per svagarsi con ironia.
«When I am an old woman I shall wear purple
With a red hat which doesn’t go, and doesn’t suit me.
And I shall spend my pension on brandy and summer gloves
And satin sandals, and say we’ve no money for butter.
I shall sit down on the pavement when I’m tired
And gobble up samples in shops and press alarm bells
And run my stick along the public railings
And make up for the sobriety of my youth.»
«Quando sarò vecchia indosserò il viola
Con un cappello rosso che non va e non mi sta bene.
E spenderò la mia pensione in brandy, guanti estivi
E sandali di raso, e dirò che non abbiamo soldi per il burro.
Mi siederò sul marciapiede quando sarò stanca
E mangerò campioni nei negozi e suonerò campanelli d’allarme
E farò scorrere il mio bastone lungo le ringhiere pubbliche
E compenserò la sobrietà della mia giovinezza.»
Scritta nel 1961 dalla allora 28enne poetessa britannica Jennifer Ruth Joseph (1932/2018), Warning divenne celebre negli anni ’80 per un articolo di Liz Carpenter sul Reader’s Digest a proposito del ritornare a godersi la vita dopo una malattia, motivo per cui fu molto usata sui biglietti di auguri, il che rese la poesia ulteriormente popolare.
Ispirandosi al testo, nel 1998 l’artista californiana Sue Ellen Cooper ha fondato la Red Hat Society, un’organizzazione sociale femminile dedicata alle signore che vogliono invecchiare con brio: si organizzano feste, viaggi, eventi culturali in cui le donne over 50 indossano cappelli rossi e vestiti viola, mentre le più giovani cappelli rosa e abiti lavanda finché non raggiungono i 50 anni. L’associazione ha sedi locali in tutto il mondo e invita a incontrarsi, fare amicizia e godersi brillantemente la vita anche, e soprattutto, quando non si è più ragazzine.
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